山虎、贺家喜和梁家冲的十多名青年，跟着梁耀宗进入军营。梁耀宗把他们与新抓来的壮丁相合并，编为新兵连进行军事训练。

开训的时候，梁耀宗进行队前训话，威风凛凛地说:

"今天，你们穿上了国军的军装，那就是国军的士兵了。按照国军士兵的要求，你们必须做到以下五条:第一，要清除头脑里的老百姓思想。老百姓从早到晚想的是自己家里的事，当了兵就不能这么想了，要想的只能是如何当好兵，如何打好仗，自己家里的事要抛在一边。你们听清楚了没有?"

"听清楚了!"大家齐声回答。

接着他讲第二条，就是要去掉老百姓的习气。他说老百姓的习气就是自由散漫，行动拖拖拉拉，作风吊儿郎当。当了兵就要彻底去掉老百姓习气，一切按军纪要求办理，雷厉风行，令行禁止，言谈举止都要像个当兵的样子。

他讲的第三条，就是要绝对服从长官指挥，长官叫你干什么，你就干什么。长官指挥就是军令，违抗军令者，要受军法处置。

他讲的第四条，就是要熟练掌握手中武器和战术动作。步兵的手中武器，步枪、机关枪射击，手榴弹投掷，样样都要学会使用;战场上的摸爬滚打、拼刺刀，要样样精通。为了抗击日寇保卫常德，必须勤学苦练，尽快提高自己的战斗本领。

他讲的第五条，就是不能当逃兵。对于逃兵，要执行战场纪律，严惩不贷，格杀勿论，绝不留情。

梁耀宗每讲一条，都要问"你们听清楚了没有"。大家回答"听清楚了"时，声音不洪亮、不整齐，他就让大家重新回答，一遍又一遍地重复，以显示他的官威。

队前训话结束之后，梁耀宗特地把山虎和贺家喜叫到跟前，说:

"你们两个是我最信任的。带头跟我当兵，你们说到做到，我很满意。现在，你们是新兵，我希望你们在新兵训练中带个好头，按我说的去做。"

"那是自然。"山虎和贺家喜齐声回应。"我们来当兵，为的就是抗日保常德。如果没有一身好武艺，怎么抗击日本侵略者。"

山虎和贺家喜口里讲的，正是他们心中所想的。

他俩认为，当兵的人确实应当保当兵的样子，是不能想着家里的人和事，牵肠挂肚不能当好兵，不改掉老百姓的习气也当不好兵。当兵的当然要听当官的，为了抗日保常德当然要苦练杀敌本领，大敌当前当然不能当逃兵。

在这种思想支配下，他们二人在新兵训练中是努力发挥带头作用的。

教官对新兵的训练，是从队列开始的，集合、解散，立正、稍息，向左看齐、向右看齐，向后转、向前看，报数，齐步走、跑步走、正步走......这些基本的动作，逐一地进行教练。然后按照训练科目，进行步枪、机关枪、手榴弹知识的传授与实际操作使用的训练，并且进行实弹射击。在此基础上，进行战术动作训练，如何利用地形地貌、如何构筑和利用战壕、如何隐蔽匍匐前进、如何冲锋拚刺刀，等等。

在这些训练中，山虎和贺家喜都是非常认真刻苦的。由于他们二人都比较聪明灵活，接受能力强，所以进步很快。那些步枪、机关枪、手榴弹，过去见都没有见过，现在可以熟练地使用了。至于队列步伐、战术动作，他们学得更快，掌握得更好。

负责新兵训练的教官们，个个凶神恶煞一般。新兵在训练中如果有人心不在焉，不注意听讲，私下交头接耳、做小动作;或者在实际操练中不认真，嘻嘻哈哈，装模作样。那些教官发现了，开口就骂，动手就打，甚至脚踢鞭子抽。山虎和贺家喜没有挨打挨骂，但是挨打挨骂的新兵很多。挨打挨骂的新兵们都是惧怕那些教官的，唯有一人不怕。

他叫赵汉生，大约三十来岁，在新兵中是年龄最大的。他身强力壮，个头高大，肤色黑红粗糙，看上去给人以勤劳辛苦饱经风霜的感觉。他脾气有点儿倔，讲话嗓门大。他挨打挨骂的次数最多，可他不仅不怕那些教官，而且还敢顶嘴。

山虎和贺家喜清楚地记得，新兵集中开训第一天，教官拿着名册点名，要求点到谁的名字谁就答应"有"。当点到赵汉生的名字时，赵汉生答道:

"我在这儿!"

教官动怒道:"要回答说:有!"

他回应道:"我在这儿，就是有!不在这儿，哪有我呀!"

教官不由分说，上前就给他一耳光，骂道:

"你这头蠢猪，连有都不会说!"

接着进行队列训练，教官喊立正、稍息，赵汉生只稍息，不立正;教官喊向右看齐、向左看齐，他却耷拉着脑袋哪里也不看。这下教官就来狠的了，把他拉出队列，拳打脚踢，举报猛抽，怒气冲冲地喝问:

"长官的口令，你为什么不听?"

赵汉生反问:"我为什么要听你的?"

"因为你是当兵的!"教官怒吼。

"我不是当兵的。"赵汉生也想怒吼起来。"我是被你们抓进来的，不是我要来当兵的。"

"抓来的兵也是兵，当兵的就得听当官的。"教官怒斥泄愤。

后来，教官讲授步枪、机关枪、手榴弹的使用知识，言传身教这些武器的操作要领和方法，要求大家抓紧时间认真苦练。教官把步枪送到赵汉生手上，赵汉生接过后立即甩在地上，说:

"这些玩艺儿，练也是白费劲，根本不能抗击日本侵略军，根本保卫不了常德。"

这一下，把所有教官都惹恼了，说他破坏军械，还说他动摇军心，把他捆绑起来抽打，被打得遍体鳞伤。

目睹赵汉生惨遭毒打，山虎产生怜悯之情，对贺家喜说:

"这个赵汉生是怎么想的，一个当兵的为什么硬要和那些当官的硬碰硬呢。"

"我也不明白。"贺家喜说。"顶一句嘴，挨一次打，何苦呀，怕是脑子有问题，不像个正常人呀。"

"确实不像个正常人。"山虎说。"我觉得他心里好像憋着一股气，口无遮拦，说说气话，泄泄愤。"

"你说得对。"贺家喜说。"他心中有气，憋着难受。咱们应当理解他，但是也不能眼睁睁地看着他挨打，应当想办法开导开导他，让他少受点儿罪。"

"我正是这么想的。"山虎说。

二人商议之后，决定去找赵汉生，相互关心照应一下。

这天晚饭后，自由活动，新兵们走出房间，三三两两地在营区散步，玩耍。趁此机会，山虎和贺家喜去找赵汉生。

此刻的赵汉生无心和大家一起娱乐，一个人坐在床头前，长吁短叹。山虎和贺家喜走上前去，挨着赵汉生坐下。山虎首先开口说:

"我知道，你是被他们抓来当兵的。其实我们俩也是曾经被他们抓过，被抓后想通了才来当兵的。想不通，受苦受害的是自己呀!"

山虎是用此话来安慰赵汉生的，没想到却遭到赵汉生的冷嘲:

"你们想得通，那是你们自己的事。人常说，识时务者为俊杰，你们大概是新兵中的俊杰吧!"