亲眼看着一个大活人被枪杀，山虎和贺家喜都是有生以来第一次。对于梁耀宗亲自枪杀赵汉生，他俩都有要说的话。
贺家喜说:"我原先认为，梁家少爷心慈手软，枪毙赵汉生的事，他不会干。谁知道他是心狠手辣，杀人连眼都不眨，太可怕了。"
山虎说:"这件事说我看清楚了，国军的长官没把国军的士兵当人看。他们抓壮丁抓来的人，就像是被抓捕到的猎物一样，任其宰割。就说这个赵汉生吧，人家为了抗日把亲弟弟的命都搭上了，武汉被日军占了，心中悲愤，骂国军无能，没能保住武汉，让他无家可归，这是可以理解的嘛!可是那些教官们，还有梁家少爷，个个冷酷无情，肆意逞凶打骂......赵汉生当逃兵也是被他们逼的。"
"既然已经看透了，咱们以后怎么办?"贺家喜有些忧虑地问。
"小心谨慎。"山虎说。"咱们如果有什么小**被他抓住了，他就会翻脸不认人，像对待赵汉生那样对待我们。"
贺家喜由于害怕梁耀宗和国军的军官，所以特别赞成山虎的看法，说:
"你说的对，确实要小心谨慎。"
从此以后，二人做事规规矩矩，对长官唯命是从，长官叫干什么，他们就干什么，从不叫苦叫累。
山虎和贺家喜的表现，梁耀宗十分满意，在迎战日寇中，把二人留在身边使用。
根据常德城防部署，梁耀宗所在团负责守卫常德城的大西门。为了迎战日寇，大西门一带构筑了坚固的工事和钢筋水泥铸就的碉堡。团指挥所把这里定为保卫常德的第二道防线，第一道防线定在河伏山。
常德的河伏山，位于常德城西郊的七公里处。它由大小山峰五十多座、大小沟谷四十余条组成，南北走向，绵延数十公里，北邻西洞庭湖，南濒沅江由南向东的拐弯处。它像一座天然屏障，拱卫着常德西城区。
河伏山脚连接的沅江北岸，是一条大道，是常德通往湘西和湖北、四川、贵州的咽喉，自古以来被兵家称为"一夫当关万失莫开"之地。
这里是从西边进出常德的关口，地理位置非常重要。梁耀宗所在团把这里定为第一道防线，在河伏山上构筑工事，派出一个营的兵力把守。
由于有两道防线，为了加强联系，保障战场物资供应，团部特地成立了一个战事特别勤务队。身为团附的梁耀宗是负责掌管这件事的，他特地把山虎和贺家喜编入这支特勤队。
就在这时，城防指挥部发布敌情通报，说有十万日本侵略军从东西南北四个方向向常德袭来。城防指挥部一方面组织全城民众撤离，进入山区躲避战祸;另一方面，命令部队坚守各自的防守阵地，做好迎击日本侵略军的的准备。
十一月二十一日，从西面侵犯常德的日军窜至河伏山。日军先用炮轰，然后步兵突进。河伏山守军居高临下，利用有利地形阻击。激战数日，日军未能得逞，河伏山守军阵地，巍然屹立。
在河伏山守军激战的日子里，山虎和贺家喜曾执行往阵地运送弹药的任务。进入阵地，他们便和守军一起进行战斗，投弹、射击。山虎的枪打得准，用机关枪扫射，让一片日军倒在山脚下。贺家喜投手榴弹劲猛，一连炸翻了好几个日本兵。
击退了日军的进攻，他们才离开阵地下山，兴高采烈地谈论起来。
山虎说:"我们来当兵，就是为了这一天。当我用机关枪扫射山下的日本鬼子的时候，特别开心，觉得自己真的是在抗日保常德，为咱们常德人争光。"
贺家喜说:"我也是这么想的，我觉得为咱们自己争了光。想起咱们在梁家冲戏台上带头报名当兵的情形，谁都知道咱们是为抗日保常德而当兵，咱们在战场上杀敌的事传到梁家冲，全冲的父老乡亲们都会夸咱们是说到做到的英雄好汉，咱们两家的家人们也会脸上增光的呀。"
"你说得对。"山虎说。"既然上了战场，咱们就要做英雄好汉，决不能做胆小鬼。"
"我觉得日本鬼子没有什么可怕的。"贺家喜说。"在河伏山上有国军守卫，他们硬是寸步难行，进不了常德城。"
"不。"山虎马上纠正贺家喜的说法。"你想啊，如果日本鬼子真的好对付，武汉那么大的城市，那么多的国军，为什么就保不住了呢?所以我说，凶险可能在后头。"
山虎说的"凶险"很快就出现了。
就在他们再次向河伏山阵地运送弹药的时候，日军的飞机出动了，对河伏山连续不断地进行轰炸。从河伏山下到常德城大西门，是一片开阔地，炸弹落地爆炸，掀起泥土飞扬，炸出了一个大坑。
发现日军飞机来袭，山虎和贺家喜急忙在树林下隐蔽。面对日军飞机的狂轰滥炸，贺家喜有点儿胆怯，对山虎说:
"飞机扔炸弹，咱们无法上河伏山，回去算了吧。"
"你敢回去吗?"山虎严肃地说。"回去就是临阵脱逃，是会受军法惩处的。梁家少爷的为人你又不是不知道，回去会有好下场吗?"
"你说怎么办，难道硬要认日军飞机扔下的炸弹炸死吗?"贺家喜说。
"不，咱们要学会自我保命。"山虎说。"在我们决定当兵的时候，你爹妈和我爹都嘱咐咱俩要互相照应。眼下在这战场上，咱俩就特别需要互相照应。"
"怎么互相照应?"贺家喜问。
"就是你我都要学会自我保命。"山虎说。
"怎么学?"贺家喜茫然不解。
山虎没有直截回答，却指着飞机轰炸的情形说:
"你看，日军的飞机本来是轰炸河伏山守军阵地的，而有些炸弹却扔到山下的平地里。"
"是。"贺家喜说。
"你再看。"山虎说。"敌机轰炸河伏山守军阵地，第一次轰炸和第二次轰炸扔下的炸弹不在一个地方，扔在山下平原地带的炸弹也不在一个地方。"
"是的。"贺家喜说。
